মঙ্গলগ্রহের দক্ষিণ মেরুতে একটি তরল পানির হ্রদের সন্ধান পাওয়া গেছে। বরফাচ্ছাদিত এই হ্রদের আয়তন প্রায় ২০ কিলোমিটার বা ১২ মাইল। জানা গেছে, মার্শ এক্সপ্রেস নামে একটি নভোযান এই জলাধারের সন্ধান পেয়েছে। এই প্রথম সেখানে স্থায়ী জলাধারের অস্তিত্ব মিলল। মঙ্গলগ্রহে বাতাসের ঘনত্ব কম। এ কারণে ঠাণ্ডায় জলাধারটি বরফের নীচে আটকা পড়েছে বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। এই গবেষণার নেতৃত্ব দিয়েছেন ইতালির ন্যাশনাল ইন্সটিটিউট অব অ্যাস্ট্রোফিজিক্সের অধ্যাপক রবার্তো ওরোসেই। তিনি জানান, হ্রদটি আকারে তেমন বড় নয়। কিন্তু এটি একটি সত্যিকারের জলাধার। এটি এমন নয় যে, পাথর বা বরফের খাঁজে কিছু পানি আটকে আছে। এটি সত্যিই একটি হ্রদ।
গবেষক দলটি জানায়, জলাধারটি অন্তত এক মিটার গভীর। ব্রিটেনের ওপেন ইউনিভার্সিটির ড. মনিশ প্যাটেল বলেছেন, আমরা জানি মঙ্গলগ্রহের উপরিভাগ প্রাণের জন্য অনুকূল নয়, ফলে এখন উপরিভাগের নীচে জীবনের সন্ধান করতে হবে। বিজ্ঞানীরা জানান, পৃথিবীর বাইরে অন্য কোথাও জীবনের অস্তিত্ব নির্ভর করে সেখানে পানি রয়েছে কি না তার ওপর। মঙ্গলে সেই পানি থাকার সম্ভাব্য প্রমাণ এখন পাওয়া গেল।
